Er zijn verschillende soorten van meditatie binnen diverse tradities. In het christendom is meditatie de beschouwing van een bijbeltekst of een gebeurtenis uit het leven van Jezus. Sinds de Middeleeuwen wordt daarnaast als meditatie gezien de beschouwing van de natuur. In de 16e eeuw werd het doel van meditatie innerlijke organisatie, omgang met God, en toenemende dienstvaardigheid. Onder invloed van de Oosterse renaissance ontstond in de 20e eeuw hernieuwde belangstelling voor stilte, concentratie, en bewustzijnsverruiming.
Er kan onderscheid gemaakt worden in objectgerichte meditatie en objectvrije meditatie.