Het hoofdaltaar is het belangrijkste altaar dat zich in een Rooms-Katholieke kerk bevindt. Vaak is dit altaar gewijd aan de patroonheilige van het kerkgebouw. Op dit altaar bevindt zich meestal het tabernakel. Meestal is dit altaar rijkversierd en bevat het 6 kandelaars. Dit altaar is met de lengteas van de kerk gericht naar het oosten, de plaats waar de zon opkomt. Deze 'oriëntatie' ligt voor de hand, omdat Jezus Christus wordt gezien als de Sol Oriens. Hij is het 'Licht der Wereld', de 'Zon der Gerechtigheid'.