In algemene zin is een "heilige" een bijzonder goed en rechtvaardig persoon, wiens invulling van het leven puur en boven alle partijdigheid verheven is.
Binnen de verschillende religies heeft het begrip heilige echter verschillende betekenissen. In monotheïstische religies is een heilige iemand die zich geheel aan God wijdt en zich geheel overgeeft aan de wil van God. In het boeddhisme is een heilige persoon iemand wiens geest volledig zuiver is en vrij is van begeerte, haat en verwarring.